El sábado 18 de marzo, el crucero se acercaba a su fin cuando navegamos hacia China.
Antes de desembarcar, nos dieron un tour de las galeras (las cocinas del barco). Siempre es fascinante ver la extremadamente eficiente máquina que es la galera de un gran crucero, que tiene que preparar y servir (a tiempo y a la temperatura correcta) miles de platos cada día.
Al desembarcar, un conductor fue enviado a recogernos y llevarnos a nuestro destino, conduciendo a través de Sanya:
El viernes 17 de marzo llegamos al puerto de Chan May, donde nos recogieron un conductor y un guía que nos llevaron a Hoi An, pasando por Da Nang, los hangares de la Fuerza Aérea Americana de la “Segunda Guerra de Indochina” (“Guerra de Vietnam “, o “Guerra Americana”), puente del dragón, montaña de mármol, playa de China, y montaña del mono.
Mientras que Da Nang parece ser mejor conocido (y más cerca del puerto de Chan May), decidimos tomar un paseo en bicicleta alrededor de Cam Thanh (pequeño pueblo suburbio de Hoi An), a través de Hai Ba Trung, junto a los arrozales y la tumba japonesa, hasta las palmeras de coco de agua, para montar en sus tradicionales botes redondos:
El jueves 16 de marzo, fue un día de navegación. Pasé la mayor parte del día trabajando (benditos sean los portátiles y la conexión vía satélite a Internet), leyendo (Scientific American, The Economist, The London Review of Books, etc) y descansando, tratando de deshacerme de la fiebre que contraje en Saigón. ¡Debí haber estado realmente enfermo cuando ni siquiera tuve ganas de sacar una sola foto!
Pero también asistimos a una demostración de cocina (con nitrógeno líquido) por parte del Chef Invitado Steven Chou, y un par de conferencias, una de Tim Wade sobre “Chan May y Sanya” y otra por la Prof.
Al día siguiente, miércoles 15 de marzo, todavía en Saigón, decidimos “visitar Saigón como un vietnamita”, y tomamos un tour de Saigón en Vespa:
La primera parada fue el Club de los Amantes de los Pájaros en el Parque Tao Dan, donde un grupo de propietarios de aves traen sus elaboradas jaulas de bambú al parque por la mañana y las cuelgan en ganchos para que los pájaros canten. Hay incluso un pequeño mercado de insectos cerca, para comprarle a los pájaros “golosinas frescas”.
El martes, 14 de marzo, al desembarcar cerca de Saigón nos recibieron nuestro conductor y nuestro guía, y nos llevaron a la ciudad.
Esta vez nuestro guía no era tan dulce. Era bastante profesional, pero después de un rato y de algo de conversación, se podía notar la influencia del capitalismo salvaje y el imperialismo chino, en sutiles actitudes agresivas y comentarios misóginos.
Por el camino nos contó sobre la historia del país, la ocupación francesa y la guerra (la llaman la Guerra de los Estados Unidos, los americanos y los europeos la llaman la Guerra de Vietnam, y oficialmente es la Segunda Guerra de Indochina).
El lunes, 13 de marzo, pasamos el día navegando. Desayunamos en la cama y luego asistimos a tres conferencias.
La primera fue impartida por un “residente local” (que solía vivir en Singapur y ahora vive en Hong Kong) Tim Wade, sobre “Ho Chi Minh City” (muy breve Historia de Vietnam).
La segunda, y mucho más interesante y profunda, de Bob Donaldson (ex Asesor del Departamento de Estado de EE. UU., Ex Presidente de la Universidad de Tulsa y de la Universidad Fairleigh Dickinson y Catedrático de Ciencias Políticas y Relaciones Exteriores y Administrador de la Universidad Vanderbilt y de la City University de Nueva York) titulada “Amenazas mundiales en el siglo XXI – Parte I: ¿Cómo llegamos a este lugar en la historia y por qué parece tan peligroso?
El domingo 12 de marzo, llegamos a Sihanoukville (Camboya). Nos recibió nuestro conductor, “Sr. Templo"y nuestro guía,“Sr. Suerte” (Mr. Lucky).
Mr. Lucky es un tipo muy amable que nos contó mucho acerca de la historia y el presente de Camboya, y su vida. El tipo de guía que siempre esperas que te toque, pero rara consigues.
Mr. Lucky era el más joven de 4 hermanos. Sus otros 3 hermanos murieron durante el régimen de los Khmer Rouge.
